Sintomi

Lo scompenso cardiaco non è sempre evidente. Nello stadio molto precoce della patologia, alcuni soggetti sono del tutto asintomatici. Altri sottovalutano la stanchezza e il respiro affannoso come semplici segni dell'età che avanza.

A causa dell'incapacità del cuore di pompare il sangue efficacemente e di fornire ossigeno a organi come reni e cervello, i soggetti affetti da scompenso cardiaco possono presentare una serie di sintomi, come:

Dispnea
Edema degli arti ed estremità inferiori
Mancanza di energia, sensazione di stanchezza
Difficoltà a dormire di notte a causa dei problemi di respirazione
Tosse con espettorato "schiumoso"
Addome gonfio o dolente, perdita di appetito
Aumento della minzione notturna
Confusione, deterioramento della memoria

Classificazione dei sintomi dello scompenso cardiaco

Lo scompenso cardiaco viene spesso classificato in base al grado di limitazione dell'attività fisica. La New York Heart Association classifica lo scompenso cardiaco in Classe I, II, III o IV. I medici e le pubblicazioni mediche in genere utilizzano questa classificazione per descrivere la gravità dello scompenso cardiaco e l'effetto del trattamento. La classificazione è basata sui sintomi che si manifestano durante l'esercizio dell'attività:

Classe I	Asintomatico (non presenta sintomi): l'attività fisica abituale non provoca dispnea né affaticamento.
Classe II	Scompenso cardiaco lieve. L'attività fisica moderata (come salire due rampe di scale, giocare nove buche a golf o salire alcuni gradini portando una cesta di biancheria) provoca dispnea o affaticamento.
Classe III:	Scompenso cardiaco da moderato a grave. L'attività fisica minima (come camminare per casa o salire mezza rampa di scale) provoca dispnea o affaticamento.
Classe IV:	Scompenso cardiaco grave. Spossatezza, dispnea o affaticamento presenti anche a riposo (seduti o sdraiati a letto).

Fonte: Silver, M. Success with Heart Failure. New York, NY: Insight Books; 1994.

Ultimo aggiornamento: 13.12.2004