In alcuni casi, a seconda delle cause che determinano lo scompenso cardiaco, l'intervento chirurgico può essere considerato un'opzione terapeutica.

By-pass coronarico (CABG): L'intervento chirurgico di by-pass coronarico può essere eseguito in caso di occlusione delle arterie coronariche, per garantire un apporto sufficiente di sangue al muscolo cardiaco.

Sostituzione delle valvole cardiache
Quando lo scompenso cardiaco è causato o aggravato da una valvola cardiaca difettosa, può essere necessario riparare o sostituire la valvola. Le valvole cardiache possono essere di due tipi: meccaniche (o valvole artificiali) e biologiche (di tessuto umano o animale).

Valvole meccaniche: disponibili in una vasta gamma di misure e facilmente impiantabili. Il problema più comune è la formazione di coaguli ematici; per questo i pazienti portatori di valvole meccaniche devono sottoporsi a terapia anticoagulante permanente.

Valvole biologiche: anche le bioprotesi porcine (maiale) e bovine (mucca) sono disponibili in varie misure e sono facilmente impiantabili. Presentano un rischio inferiore di formazione di coaguli ematici, quindi il paziente non è costretto ad assumere farmaci anticoagulanti a lungo termine. Tuttavia hanno un durata limitata e in genere devono essere sostituite.

Valvole homograft: trapiantate da un donatore umano. Anche queste protesi presentano un basso rischio di formazione di coaguli ematici e di infezione. Tuttavia, la loro disponibilità è limitata. Anche queste valvole si deteriorano nel tempo, ma sono ritenute più resistenti delle valvole biologiche.

Trapianto cardiaco
Nei pazienti con scompenso cardiaco grave e progressivo la terapia farmacologica e i cambiamenti dello stile di vita non hanno più alcuna efficacia; il trapianto cardiaco rimane l'unica opzione di trattamento possibile.

Negli Stati Uniti vengono eseguiti circa 2.300 interventi di trapianto cardiaco ogni anno.

La procedura consiste nel sostituire gli organi malati (cuore o cuore-polmoni) con gli organi di un donatore sano. Durante l'intervento chirurgico viene eseguita l'asportazione del cuore malato, ad eccezione delle pareti posteriori delle camere superiori. Le pareti posteriori del cuore del donatore vengono aperte e il cuore suturato nella cavità toracica.

La maggior parte dei pazienti è in grado di camminare a distanza di qualche giorno dall'intervento; in assenza di segni di rigetto, il paziente può tornare a casa nel giro di qualche settimana. Probabilmente il nuovo cuore batterà più velocemente e l'accelerazione del battito durante l'esercizio e l'attività fisici sarà meno rapida.

Il rigetto è la più grave delle complicanze precoci, ma i progressi compiuti in materia di farmaci antirigetto hanno determinato un aumento del tasso di sopravvivenza. L'infezione rappresenta un'altra delle complicanze possibili, per questo il trattamento comprende farmaci per prevenire le infezioni. Anche l'assunzione di farmaci per un lungo periodo di tempo può causare complicanze.

I risultati dipendono dall'età e dalla salute del paziente, nonché dalla sua risposta al trapianto. Tuttavia, molti dei pazienti sottoposti a trapianto dichiarano che l'intervento allevia la maggior parte dei sintomi e rappresenta una nuova opportunità di vita.

Modificare lo stile di vita, per esempio riducendo la quantità di sale assunta con la dieta, svolgendo un'attività fisica moderata e riposando a sufficienza, può contribuire ad alleviare alcuni sintomi presenti a tutti gli stadi dello scompenso cardiaco. L'esercizio fisico e il riposo sono entrambi importanti. Altre informazioni sulle modifiche dello stile di vita.

Ultimo aggiornamento: 13.12.2004